急性胰腺炎是由于胰酶激活后引起胰腺组织自身消化的急性化学性炎症。此外，常见原因有胆结石、胆道寄生虫、肿瘤、感染、酗酒及暴饮暴食，某些全身性感染(如传染性肝炎、流行性肋腺炎、伤寒、败血症)和其他一些疾病(如甲状旁腺功能亢进、家族性高脂血症、糖尿病、尿毒症、腹部外伤手术)和妊娠等。
急性胰腺炎患者常见急性胰腺炎的检查方法有以下4个：
1、白细胞计数 轻型胰腺炎时，可不增高或轻度增高，但在严重病例和伴有感染时，常明显增高，中性粒细胞也增高。
2、淀粉酶测定 这是诊断急性胰腺炎的重要客观指标之一，但并不是特异的诊断方法。在发病早期，胰腺血管有栓塞以及某些出血坏死性胰腺炎时，由于胰腺组织的严重破坏，则可不增高。
3、血液化学检查 重型胰腺炎时，二氧化碳结合力下降，血尿素氮升高，表明肾脏已有损害。胰岛受到破坏时，可有血糖升高，但多为一过性。出血性胰腺炎时，血钙常降低，当低于7mg%时，常示预后不良。
4、淀粉酶同工酶检查 已确定的淀粉酶同工酶有两种，胰型同工酶和唾液型同工酶(STI)。急性胰腺炎时，胰型同工酶可明显增高。对高度怀疑胰腺炎而淀粉酶正常者，对高淀粉酶血症的淀粉酶是否来源于胰腺，测定同工酶则更有价值。
